Kalix älv är något ovanligt i Sverige: en stor älv som aldrig har byggts ut för vattenkraft. Den rinner fritt från fjällen ner till Bottenviken, och det betyder att vildlaxen fortfarande kan vandra upp och leka i älven och dess biflöden. Laxfiske i Kalix älv är därför något folk reser långt för, och för oss som växt upp här är laxens återkomst varje sommar ett säkert tecken på att året vänder.
En outbyggd nationalälv
Kalix älv är en av Sveriges fyra nationalälvar, tillsammans med Torne älv, Pite älv och Vindelälven. Det innebär att de är skyddade mot vattenkraftsutbyggnad. För laxen betyder det att det inte finns några dammar eller kraftverk som stänger vägen. Laxen föds i älven, vandrar ut i havet för att växa och återvänder sedan för att leka. När den kommer tillbaka på försommaren och sommaren är det den du fiskar efter.
Laxbestånden i Östersjön har gått upp och ner under lång tid, och reglerna för fisket har ändrats i takt med det. Det är bra att veta när man läser gamla tips på nätet: det som gällde för några år sedan gäller inte nödvändigtvis i dag.
Forsarna
Laxen fiskas framför allt i och kring forsarna, där vattnet strömmar och fisken stannar för att vila på vägen upp. Kamlungeforsen är ett av de mest kända fiskeställena i den nedre delen av älven, och där är det ofta folk på stränderna när fisket pågår. Längre upp finns fler forsar och strömmar som har sina egna trogna fiskare.
Fisket i fors är krävande. Vattnet är kallt och strömmen stark, stenarna hala och djupet växlar snabbt. Vada aldrig längre ut än du klarar att ta dig tillbaka från, och använd flytväst när du vadar eller fiskar från båt. Vadarbyxor kan fyllas med vatten om du faller, så ha ett bälte runt midjan.
Fiskekort och regler
För att fiska lax i Kalix älv behöver du fiskekort. Älven är indelad i fiskevårdsområden som säljer egna kort, och i dag köps de oftast digitalt. Korten gäller för ett visst område och en viss tid, och villkoren skiljer sig åt. En del sträckor har särskilda regler om redskap, antal fiskar du får behålla och vilka tider du får fiska.
Säsong, fångstbegränsningar och regler för till exempel återutsättning bestäms av myndigheter och fiskevårdsområden och kan ändras från år till år. Kontrollera alltid hos Havs- och vattenmyndigheten (öppnas i nytt fönster), Länsstyrelsen och fiskevårdsområdet där du ska fiska innan du kastar. Det är ditt ansvar som fiskare att känna till vad som gäller.
- Köp kort för rätt sträcka och rätt period.
- Läs reglerna för just den sträckan, inte bara för älven i stort.
- Kontrollera vad som gäller för att behålla eller släppa tillbaka fisk.
- Rapportera fångst om fiskevårdsområdet ber om det.
Hänsyn vid älven
På de populära ställena står man ibland tätt. Det finns oskrivna regler om turordning, hur man rör sig nedströms och hur mycket plats man tar. Fråga dem som står där om du är osäker. De flesta svarar gärna. Ta med allt skräp hem, parkera så att du inte står i vägen för bönder och boende, och respektera tomter och privata bryggor längs stränderna.
Älven och kusten hör ihop, och på hösten tar fisket ute i Bottenviken över. Läs om Kalix löjrom och om hela området i guiden Kalix skärgård och älvdal.