När hösten kommer till kusten och vattnet börjar kallna går båtarna ut efter siklöja. Det är bråda veckor i fiskelägena, och för många här betyder de lika mycket som midsommar. Kalix löjrom är det mest kända resultatet, en liten orange rom som har blivit en del av Norrbottens ansikte utåt.
Siklöjan och det bräckta vattnet
Siklöjan är en liten laxfisk som finns i sjöar och i Östersjöns nordligaste delar. I Bottenviken är salthalten låg, eftersom stora älvar som Kalix älv, Torne älv och Lule älv för ut mycket sötvatten. Det bräckta vattnet passar siklöjan, och i skärgården utanför Kalix har fisket bedrivits länge.
Siklöjan leker på hösten, och det är då rommen är som bäst. Fisket sker ungefär från slutet av september och in i oktober. Exakt när det börjar och hur länge det pågår styrs av regler och av hur fisken uppträder det året, så det varierar.
Rensningen: handarbete i kylan
Det som gör löjrom dyr är arbetet. Varje fisk är liten, och rommen tas ut för hand. Sedan ska den rensas från hinnor och blod och saltas varsamt. Mycket av arbetet görs i fiskelägena längs kusten, ofta i stor brådska eftersom fångsten ska tas om hand medan den är färsk. Den som har sett det på nära håll förstår priset bättre efteråt.
Rommen fryses eller säljs färsk under säsongen. Fryst rom håller länge och finns att köpa hela året, men under fiskeveckorna går det att få tag på färsk rom direkt.
Själva fisken tas också om hand. Siklöja går att steka hel, röka eller lägga in, och i kustbyarna har den länge varit vardagsmat. Den som bara köper rommen missar en del av det som gör säsongen till något mer än en exklusiv delikatess. Fråga gärna efter fisken när du ändå köper rom.
Det skyddade namnet
År 2010 fick Kalix löjrom EU:s skyddade ursprungsbeteckning, och blev därmed den första svenska produkten med det skyddet. Det betyder att bara rom som kommer från siklöja fångad i ett avgränsat område av Bottenviken och hanterad enligt fastställda regler får säljas under namnet. Löjrom från andra vatten kan vara bra den också, men den får inte kallas Kalix löjrom.
För dig som köpare är beteckningen ett sätt att veta vad du får. Titta efter märkningen på förpackningen om ursprunget är viktigt för dig.
Så äter du den
Löjrom är godast enkel. Kraftiga smaker tar över, så låt rommen vara i centrum:
- På rostat bröd eller tunnbröd med smör eller gräddfil och lite finhackad rödlök.
- Till kokt eller bakad potatis med smetana eller crème fraiche.
- Till en mild fisk eller i en enkel förrätt med dill.
- Rakt från skeden, kall, med något neutralt till.
Tina fryst rom långsamt i kylskåpet, inte i rumstemperatur, och servera den kall. En liten mängd räcker långt.
Siklöjan är höstens fisk, men älven har sin egen säsong. Läs om laxfiske i Kalix älv, och om skärgården och älvdalen i guiden Kalix skärgård och älvdal.